Comment la sonde spatiale Voyager, à des milliards de kilomètres, possède une capsule temporelle pour des extraterrestres, dont Chuck Berry et Mozart

L'informatique a passé 46 ans dans notre système solaire externe à parcourir des milliards de kilomètres – mais il pourrait s'écouler 300 000 années supplémentaires avant que le vaisseau spatial Voyager 2 n'aperçoive une autre étoile.

D’ici là, les experts espèrent que les extraterrestres trouveront à bord la sonde et la capsule temporelle contenant des détails sur la vie sur Terre.

Tout ET qui ouvrira la cache aura droit à la musique de Beethoven et Mozart, ainsi qu'au Melancholy Blues de Chuck Berry et Louis Armstrong.

Et ils recevront un message de Jimmy Carter, le président américain, lors de son envol dans l'espace avec son jumeau Voyager 1.

L'avenir de Voyager 2 semblait incertain il y a quelques jours seulement après que la Nasa ait accidentellement coupé le contact avec lui.

Mais les chefs de l’agence ont poussé un soupir de soulagement lorsqu’elle s’est reconnectée 12 jours plus tard en envoyant un « signal de battement de cœur » à la Terre.

L'astrophysicien Jacco van Loon a déclaré à propos du disque phonographique plaqué or de 12 pouces de Voyager 2, rempli d'audio, d'images et de sons de la nature : « Tout ira bien si les extraterrestres ont des oreilles, même si on s'attend à ce qu'ils en aient. organes sensoriels similaires aux nôtres.

"Il est logique d'avoir des yeux et des oreilles, car ils vivront sur une planète avec une atmosphère vers laquelle le son se propage."

Mais il a ajouté : « Ils seront différents, tout comme lorsque vous voyagez sur un autre continent et que vous rencontrez une faune sauvage différente.

« Et dans le passé, la vie a également été différente en raison de l’évolution.

« Mais ces ETs seront-ils amicaux ou hostiles ?

"C'est une question importante à considérer et sur laquelle les gens n'étaient pas complètement d'accord lorsqu'il a été décidé d'inclure toutes les informations sur la capsule temporelle."

Les deux sondes robotiques interstellaires ont décollé dans l’espace en 1977 depuis Cap Canaveral, en Floride.

Ils ont été envoyés en mission pour observer de plus près que n'importe quel télescope sur Terre les quatre grandes planètes extérieures : Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.

Grâce à la technologie embarquée comprenant des caméras de télévision, des capteurs ultraviolets, des magnétomètres et des détecteurs de plasma, ils ont effectué un survol de Neptune, découvert de nouvelles lunes et capturé le premier portrait de notre système solaire depuis l'extérieur.

Bientôt, le contact avec les deux sondes sera perdu à jamais car leurs batteries risquent de mourir.

Mais ils continueront à foncer vers une destination inconnue à plus de 34 000 milles à l’heure.

Voyager 1 se trouve actuellement à environ 15 milliards de kilomètres de la Terre.

Et le Dr van Loon, de l'Université de Keele, Staffs, a averti que Voyager 2 pourrait changer de cap à l'avenir, faisant de son chemin ultime un mystère.

Il a expliqué : « Cela pourrait prendre jusqu’à cent millions ou un milliard d’années avant qu’elle ne se rapproche d’une autre étoile.

« La probabilité qu’il y ait de la vie sur les planètes technologiquement avancées et capables de comprendre ce qu’est cette matière spatiale n’est pas très élevée, mais c’est possible.

"Si nous découvrions quelque chose volant à travers notre système solaire, nous serions excités et nous essaierions de l'intercepter pour en savoir plus."

Pour prolonger la durée de vie de la batterie, les caméras ont été éteintes sur Voyager 1 en 1990 après avoir pris une dernière photo emblématique de la Terre sous la forme d'un petit point bleu.

Le Dr van Loon a déclaré : « Nous avons beaucoup appris grâce aux vaisseaux Voyager sur nous-mêmes, sur nos conditions sur Terre et sur la manière dont notre atmosphère nous protège contre les radiations.

« Plus nous en apprenons sur l’espace, les autres planètes et le système solaire, plus nous réalisons à quel point la Terre et son atmosphère sont précieuses, et à quel point nous sommes fragiles et vulnérables.

"Cela nous aidera à définir notre propre avenir sur terre."