Ron DeSantis a collecté plus d'argent que Donald Trump au dernier trimestre, mais ce ne sont pas que de bonnes nouvelles

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, qui a lancé sa candidature à l'investiture républicaine en mai, a eu de bonnes nouvelles ce week-end.

Les chiffres publiés par sa campagne montrent qu'il a collecté plus d'argent que son principal rival, Donald Trump, au cours du dernier trimestre. Pour la période d'avril à juin, il a empoché 20 millions de dollars (15,3 millions de livres sterling), contre 17,7 millions de dollars pour M. Trump.

"Les chiffres des collectes de fonds sont comme le canari dans la mine de charbon", déclare Michael Toner, expert en financement de campagne républicaine depuis les années 1990 et ancien président de la Commission électorale fédérale.

"C'est l'une des premières indications permettant de savoir si un candidat établit des liens avec les gens de la base du parti, s'il suscite de l'enthousiasme et si son message trouve un écho."

Mais derrière les bons chiffres de M. DeSantis se cache une histoire plus compliquée, et potentiellement inquiétante, pour le gouverneur de Floride – une histoire qui suggère que sa campagne présidentielle, déjà à deux chiffres derrière M. Trump dans les sondages d'opinion publique, pourrait ne pas reposer sur des bases financières solides. , soit.

La première chose à noter est que les chiffres avancés par M. Trump ne sont pas exactement ce qu’ils paraissent. Plus tôt ce mois-ci, sa campagne a annoncé avoir collecté 35 millions de dollars, soit plus du double du montant divulgué samedi et bien avant les recettes de M. DeSantis.

Que se passe-t-il? La raison de cet écart est que M. Trump a dirigé la majeure partie de cet argent vers un comité de collecte de fonds qui ne publiera ses chiffres financiers que fin juillet.

Ce comité reverse ensuite une partie de l'argent à la campagne et donne le reste à un autre comité. Il s'agit d'un processus trouble, mais il permet à la campagne de collecter des fonds à diverses fins, y compris, certains l'ont noté, pour aider à payer les frais juridiques toujours croissants de M. Trump.

Une mesure plus significative de qui est en avance dans les enjeux financiers pourrait être les liquidités en banque – et dans cette catégorie, M. Trump est confortablement en avance, avec 22,52 millions de dollars, contre 12,24 millions de dollars pour M. DeSantis.

"L'argent disponible donne à une campagne les ressources nécessaires pour aller de l'avant", déclare Candice Nelson, professeure de gouvernement à l'American University et directrice académique du Campaign Management Institute de l'école.

"Si vous avez besoin d'embaucher davantage de personnel, vous avez l'argent pour le faire. Si vous souhaitez organiser une campagne de terrain précoce ou faire une collecte de fonds par publipostage, vous n'avez que l'argent disponible."

Le montant des liquidités disponibles est particulièrement important pour M. DeSantis, étant donné que sa campagne a été dépensée à un rythme assez rapide.

Au cours des six semaines de fonctionnement de l'équipe DeSantis, elle a dépensé 7,87 millions de dollars, soit 39 % du montant collecté. Cela comprend plus d'un million de dollars de masse salariale pour 92 employés.

Il s'agit d'un « taux d'épuisement » élevé pour une campagne, qui devra économiser de l'argent pour des phases ultérieures et plus coûteuses de la campagne. Selon M. Toner, cela peut être un signal d'alarme clair indiquant que ses attentes en matière de collecte de fonds sont trop élevées et qu'une crise financière se profile à l'horizon.

L'équipe de M. Trump a dépensé plus que celle de M. DeSantis - 9,31 millions de dollars - mais elle lève plus d'argent, a plus de fonds en banque et est plus réduite avec seulement 40 employés, de sorte que son taux d'épuisement est moins préoccupant pour le moment.

Certains signes indiquent que le camp DeSantis est conscient qu’il pourrait se diriger vers un terrain dangereux.

Les médias suggèrent que la campagne DeSantis licencie une partie de son personnel – jusqu'à une douzaine – et concentre ses dépenses sur les États qui votent par anticipation dans le processus de nomination républicain, y compris l'Iowa.

Certains de ces membres du personnel pourraient rejoindre le comité « indépendant » qui soutient M. DeSantis – un groupe qui, grâce à un transfert de 80 millions de dollars récolté lors de la campagne de réélection du gouverneur de M. DeSantis en 2022, dispose de plus de 100 millions de dollars.

Mais ce comité ne peut pas se coordonner directement avec l'équipe DeSantis, ce qui entraîne le risque qu'il dépense de l'argent d'une manière qui ne serait pas utile à la campagne.

"Rien ne peut remplacer l'argent de la campagne que contrôle le candidat", dit M. Toner. "Les campagnes qui ne collectent pas d'argent sur leurs comptes de campagne principaux n'ont pas tendance à durer longtemps."