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Le lundi 28 août, le campus de l'Académie militaire des États-Unis à West Point a organisé un événement de déballage très attendu pour une capsule temporelle vieille d'environ 194 ans découverte au pied d'un monument plus tôt cette année. La révélation a été diffusée en direct sur YouTube et a réuni des professeurs, des cadets et des anciens élèves de l'académie ainsi que des archéologues, des historiens militaires et des membres du personnel du West Point Museum, tous réunis en prévision de la découverte d'artefacts historiques.

Alors, qu’y avait-il à l’intérieur de la boîte ? Eh bien, pas grand-choseau-delà de quelques éclats de limon desséché.

Les maigres résultats ont probablement déçu les cadets qui, selon le doyen de l'Académie Shane Reeves, avaient émis l'hypothèse que la capsule temporelle contenait les tondeuses à barbe de l'ancien président Ulysses S. Grant, des cartes des tunnels à vapeur du campus et, d'une manière ou d'une autre, une clé USB avec des Bitcoins perdus. dessus.

Avant que la boîte ne soit ouverte, le doyen de West Point, Shane Reeves, s'est émerveillé devant la capsule temporelle. qui est resté intact pendant 194 ans. Il a néanmoins admis que la boîte pouvait très probablement contenir « rien », faisant référence à l'émission télévisée de 1986 du journaliste Geraldo Rivera ouvrant le coffre-fort caché d'Al Capone à Chicago, qui ne révélait qu'un panneau d'arrêt et quelques bouteilles vides à l'intérieur.

Le conteneur de plomb en question a été récupéré en mai de cette année au pied d'un monument du campus honorant le général polonais Tadeusz Kościuszko, qui a contribué à renforcer le fort militaire d'origine de West Point pendant la guerre d'indépendance américaine.avant la fondation de l'académie en 1802.

Conçu par West Point diplômé John HB Latrobe et dévoilé en 1828, le monument a commencé à faire l'objet d'efforts de restauration en 2021 après la découverte de fissures structurelles le long de la colonne et de la base d'origine. La statue en bronze de Kosciuszko n'a été installée au sommet du monument en colonnes qu'en 1913 et avait déjà été rangée lorsque le directeur de la construction, Chris Branson, a déterré la boîte d'un pied cube de la base en marbre. Le département de physique et de génie nucléaire de West Point avait pris des radiographies de la boîte, mais les résultats n'étaient pas concluants.

Les responsables de West Point ont daté le conteneur, désormais considéré comme une capsule temporelle, de l'année 1828, mais l'Associated Press note que le monument n'a peut-être pas été achevé avant 1829, sur la base de la correspondance écrite du cadet de West Point, Robert E. Lee, qui plus tard. est devenu le commandant de l'armée des États confédérés pendant la guerre civile. Ironiquement, une capsule temporelle vieille de 130 ans a été récupérée de la base d'un monument de Robert E. Lee à Richmond, en Virginie, en 2021, d'après la statue du même nom. a été supprimé à la lumière des émeutes déclenchées par le meurtre de George Floyd. Plutôt que du limon séché, cette capsule a donné des livres mouillés et une pièce de monnaie.

"Bien que ce qui se trouve à l'intérieur de la boîte ne soit pas concluant à ce stade, l'ouverture de la boîte nous a donné des pistes supplémentaires pour rechercher l'histoire et la signification de ce héros révolutionnaire et de son monument qui a surplombé l'Académie et le fleuve Hudson pendant 194 ans", déclarent les États-Unis. L'historienne du commandement de l'Académie militaire, Jennifer Voigtschild, a écrit dans une déclaration à Hyperallergic. « À l’approche du 250e anniversaire de la Révolution américaine et de la nation, l’Académie militaire américaine attend avec impatience de futures opportunités de recherche, de marquage des points forts, de réflexion et de s’inspirer de nos débuts et de leur héritage. »

West Point a l'intention de raviver la tradition avec une nouvelle capsule temporelle pour le socle en marbre une fois le monument entièrement restauré. Peut-être que l’idée Bitcoin de ce cadet n’était pas si mauvaise après tout.

Rhea Nayyar (elle/elle) est une artiste enseignante basée à New York qui se passionne pour la promotion des perspectives minoritaires dans les sphères académiques et éditoriales du monde de l'art. Rhea a obtenu son BFA en Visual... Plus de Rhea Nayyar